In Dublin speaking about the web as a way to improve market intelligence in the Open Economy

Tomorrow I will be flying to Dublin, where I will be speaking at the "SMART CONSTRUCTION - DOING BUSINESS IN THE NETHERLANDS" seminar, organized by Enterprise Ireland, the Government's agency for the development and promotion of Irish business sector.

The seminar will take place at Enterprise Ireland HQ in Dublin, next Tuesday February 23rd 2010, from 08.45, where the registration starts, to 15:30, where the pre-booked one-to-one meetings are expected to end. This event is one of the activities organized for the Ireland Construct community, created with the objective to help Irish construction companies achieve strong positions in global market, and in this case will focus on the Dutch Construction industry.

I have been kindly invited by EI in my position of CEO at Gateway SCS which as you know owns the internet property Euroalert.net, a well know brand in Europe in the public procurement information services field.

I will be speaking around noon and I will share the morning panel with several experts in the Netherlands building environment sector:

• Bas van der Veen, Professor at Innovative Entrepreneurship in Construction at Saxion University who will present "The future of the Construction Industry in the Netherlands"
• Pieter van Boom, Managing Director at Bartels consulting engineers,who will speak about "Partnering opportunities – the realities in the Dutch market"
  
• Peter van de Boogaard, owner of NewCon Vastgoed bv, who will share "The expectations of a Dutch buyer in the Construction industry", and
  
• Martin Bourgonje, from Synergy Management, who will contribute with "Doing Business in the Netherlands – the small print"
  

I will try to contribute with Euroalert.net expertise in helping individual SMEs across the European Union, to compete with biggest companies, by providing more accurate, and fastest information on tenders in Europe or with market intelligence tools on public procurement opportunities like 10ders Observatory

In my presentation "Digging business leads out of the internet", I will mix the concepts of public procurement as an affordable way to export for SMEs, and the levelling factor of the web that brings more cost-effective tools to market intelligence on public procurement. The web is reshaping every aspect of our life and businesses have the opportunity to perform better in this Open Economy, by using improved tools to do old tasks. I hope Euroalert's modest contribution will help with useful tips in this at-the-gate-of-recovery scenery. Please, feel free to review and comment on the full presentation:
Digging business leads out of the internet

If you are in Dublin these days, please contact me, so perhaps we can share a pint of Guinness in the evening ;-)

Google to fix our mobile experience?

First they fixed search. (Don't you remember searching for document in the late 90s as a painful experience?) And as soon as they started to make good money out of selling ads they went public.

Then they put a lot of that money on developing (or buying) astonishing tools that improved our global internet experience (Gmail, Google Maps, Google News or Google Books) (Don't you remember managing your email with Hotmail as a nightmare?). And they are making every year huge money with and incredible financial perfomance.

They are still investing on building more of that tools. Some of them will be great and perhaps any of them will change our way of interacting with [... whatever...]. Surely they will go on making good money for a while.

All of that has been happening in the PC because, to be honest, we have been using our expensive smartphones (which many of us renew every year) to make phone calls (and lately photos). We have been spending 400€ on mobile devices to make [very expensive] phone calls. The ever connected Apple iPhone started to change the landscape and this week they are starting to sell their own device, the Nexus One, which uses their Android open source mobile operating system and is manufactured by HTC Corporation

As they have successfully done many times, they aim to boost a new era in user's experience while interacting with the internet, now through mobile devices. The simple three-word-motto is quite clear "web meets phone"

But this time there is remarkable difference: it is so weird to see Google selling hardware to consumers, and they are not used to this not-so-digital-business in which they have to deal with customers (real people). So I think there is a chance Google can fail, and that is news, isn't it? At least, sales started weak...

Be serious: The Internet it is not just about "their culture"

I was not keen to participate in the debate started a couple of weeks ago around Sustainability-Economy-Act-hidden-reforms affecting the internet in Spain. (Have a quick look at #manifiesto debate in Twitter, search Blogs, browse the group in Facebook, etc). But the Ministry of Culture went too far, trying to skip some basic rules that citizens expect from their governments in democracy (listening to all interested parties, explaining the real extension of the reforms, ...) They did not even communicate the existence of the amendment!!!! Thanks to the malicious way they are intending to change the law, the controversy even reached Boing Boing, and Slashdot, two very remarkable hits considering the insignificant relevance of our country in the internet.

Just in case you do not want to go further reading this post, I am not going to write about freedom of speech, nor about fundamental rights. Perhaps only a little bit about Intellectual Property, but in a broader sense than these interested-guys-of-the-culture try to define the concept (as if they were the only creators...) If you are expecting that, you should follow A-list bloggers like Escolar, Julio Alonso, Enrique Dans, and most of the other 150K "activists".

Of course it does not matter at all if Escolar, Dans and the others who were generously spending (or wasting) their precious time at the Ministry represent the internet community or not. Where was I when such a thing was founded? Fortunately they must be intelligent enough not to worry about that meaningless debate.

What everybody seems to be forgetting about is that we are wasting the energies that we need to build a real knowledge-based economy, founded on innovative, competitive and productive industries. Instead of that we are increasing the gap with truly non-bricked based economies, and trying to enforce the shift in our economy by law. What kind of future do we deserve?

What I have really missed in all the manifiesto mess is a strong voice coming from the Ministry of Industry saying something like: Please kids of the culture, leave the internet alone. We are not going to let you kill our weak internet-based-innovation in the name of your more than questionable interests.

Do they really think that people do not go to the cinema to watch over-subsidized-spanish movies because of P2P?. Juas!. As everybody knows since ever, The Internet is for porn, not for downloading their second-class products.

Music will not disappear in 5 years. It will be a stronger industry because innovators will figure out more ways of making money in the new and global economic scenario, powered by the internet. Of course business models based on the selling of overcharged dvds will disappear. But this kind of transformations happen in every other activity sector when a crisis overcomes or a disruptive change happens. And change and crisis have always happened and the only way to survive is innovation.

And yes, I am really upset. Please keep your hands off the internet!!!!!. You are going to kill our little opportunity to reach developed economies. Yes, Intellectual Property needs to be redefined, but this is not the way. All the creators should have something to say because it is not only a matter of culture. And surely IP must be transformed in something else, apart from giving a right to sue people or closing websites.

"Aprender internet" en un par de tardes

¿No hay algún ministro que pueda dedicar un par de tardes a explicar al presidente y al resto de sus colegas de qué va esto de internet?

Está claro que las dos tardes de economía de hace unos años no nos están llevando por el buen camino. Esta última ocurrencia de cambiar el modelo productivo por ley (de economía sostenible) , ya es bastante cómica en sí misma como para entrar a discutir unas u otras reformas.

Lo que no resulta tan cómico es que sin avisar, se incluyan medidas que afectan a los usuarios de Internet y que, sobre todo, nada tienen que ver con el objetivo de la Ley. Como mínimo está bastante feo y como mínimo es ciertamente cuestionable el espíritu democrático que demuestra un gobierno (socialista para más inri) que actúa así.

En España no tenemos futuro digital. Es mucho más fácil que intenten generar una nueva burbuja inmobiliaria que una economía basada en la innovación. A lo mejor así salimos antes de la crisis y además la gente corriente vuelve a ser feliz contando a los vecinos y familiares "cuánto ha subido su piso".

Al FICOD09 para hablar sobre Euroalert.net

Cuando el año pasado os comenté que mi interés por el FICOD 08 se debía fundamentalmente a mi trabajo en Euroalert.net, no podía imaginarme que sólo un año después iba a volver al FICOD 09, pero esta vez como ponente invitado a una mesa redonda sobre Open Government, precisamente para hablar de Euroalert.

En este último año Euroalert.net ha crecido para consolidarse como una autoridad en información sobre la UE y hoy cuenta con una amplia red de suscriptores a los que suministra contenidos en varios países. En muchos casos se trata de organizaciones de referencia que van desde la Agencia de Desarrollo del Gobierno de Yorkshire, la Cámara de Comercio e Industria de Londres o el Consejo Superior de Cámaras de Comercio de Rumanía que aprecian la propuesta de valor que ofrece Euroalert partir de contenidos de información públicos como son las oportunidades de financiación en la UE o las licitaciones públicas de todos los países de la Unión.

Probablemente por ello Red.es, como organizadora del FICOD y que conocía Euroalert a través del proyecto Aporta, ha considerado interesante que estuviese presente como ponente en la mesa redonda "O-gov: generando valor a través de la reutilización de la información del sector público", para contribuir con nuestra visión de las oportunidades que representa un mercado que sólo en la UE se estima entre 26 y 47 millones de euros.
La mesa redonda tendrá lugar el día 19 de noviembre a las 15.30 en la sala 2, estará moderada por David Cierco Jiménez de Parga, Director General para el Desarrollo de la Sociedad de la Información y voy a tener el provilegio de compartir mesa con:

• Juan Pelegrín - Unidad de Acceso a la Información de la Dirección General de la Sociedad de la Información de la Comisión Europea
  
• Carlos Alonso - Presidente de ASEDIE
• D. Chris Corbin - Analista Financiero en PSI Platform
• Carlos de la Fuente - Director del Área de Tecnología de Fundación CTIC y representante en el W3C advisory Comitee
  
• Jaime Gómez Obregón responsable de El Precio de la Gasolina
• Ángel Maldonado Elvira - Fundador de Legalsolo.com
  

El año pasado tuve la oportunidad de documentar el modelo de negocio de Euroalert en el capítulo "Doing Business by selling free services" del libro "Web 2.0: The Business model", junto con Jose Emilio Labra, y en el FICOD espero que la experiencia de Euroalert.net resulte una contribución interesante para el objetivo de la mesa redonda. Aunque seguro que no tendrá el glamour de la ponencia de Kevin Spacey.

En el blog de Euroalert tenéis más información sobre mi participación en el FICOD 2009. La inscripción puede realizarse online de forma gratuita y también está disponible el programa completo. Nos vemos el miércoles 19 en el FICOD 09.

Para que el círculo virtuoso de la innovación comience a brotar, la ciencia española no necesita tijeras

Desde Open Economy queremos mostrar nuestra adhesión a la brillante iniciativa “LA CIENCIA EN ESPAÑA NO NECESITA TIJERAS”, promovida desde el blog "La Aldea Irreductible" y en el que ya hay más de 600 blogs escribiendo sus aportaciones para protestar por lo que lamentablemente va a resultar inevitable:
"La economía española entrará en un círculo vicioso de gasto improductivo en lugar de intentar entrar en un círculo virtuoso de innovación"

Según las cifras que se barajan en los borradores de los Presupuestos Generales del Estado para el próximo año, parece que la crisis está amenazando seriamente la financiación pública del I+D+i en nuestro país. Ahora que todos estábamos confiados con la llegada del nuevo modelo económico basado en la innovación, el conocimiento y las tecnologías verdes, tomamos, una vez más, la decisión contraria a aquello que se ha anunciado.

Por si las dos tardes de economía que Jordi Sevilla le dedicó a Zapatero no fueron suficientes, lo cual es bastante evidente, vamos a intentar aportar nuestro granito de arena, explicando dos conceptos básicos que es necesario dominar antes de tomar decisiones presupuestarias como la que nos van a obsequiar.

El primero es el círculo virtuoso de la innovación. La inversión en investigación, tanto básica como aplicada, genera nuevos conocimientos que permiten acometer procesos de innovación en organizaciones públicas y privadas. Por su parte, la innovación desencadena mejoras de productividad y por tanto desarrollo económico. El desarrollo económico, el cual genera también empleo estable, permite reinvertir en investigación y el círculo continua alimentándose.

Un detalle importante es que el montante de la inversión en investigación, tanto pública como privada, debe ser relevante para alcanzar los objetivos que nos hemos marcado. Pero cuando el presupuesto de todo el Ministerio de Ciencia e Innovación se reduce a 4.700 millones de € y el del Plan Nacional de I+D, contratos, becas y proyectos de investigación se reduce a unos 1.000 o 1300 millones de € (según días), la sensación sencillamente es de incredulidad.

Para que se hagan una idea de lo ridículas que son estas cifras, basta con decir que tan solo el presupuesto de I+D de Telefónica para el 2007 alcanzó casi los 600 millones de € y que el presupuesto destinado a I+D+i por Nokia para ese mismo año fue de más de 5.000 millones.

Parece que no hay dinero para la Ciencia, pero sí que hemos podido financiar 8.000 millones de € en obras públicas locales (aceras, polideportivos,...) carteles incluidos, lo que supone el presupuesto de este Ministerio para dos años o las partidas de contratos, becas y proyectos de I+D para 8 años.

Pero no olvidemos que no tenemos dos tardes para nuestras explicaciones, así que vamos con el círculo vicioso del gasto. Una economía con un incremento del gasto improductivo, con déficits esperados de más del 10% para el 2009 y el 2010, implica necesariamente un aumento de la partida de los gastos financieros y una mayor presión sobre el presupuesto. Solamente en el 2010 los gastos financieros se incrementarán un 33% hasta llegar a los 23.000 millones de €.

Este incremento del gasto, el cual se ha venido produciendo por encima del crecimiento real de la economía durante todo este periodo, nos lleva inexorablemente a caídas en la productividad y competitividad (a nivel mundial del puesto 29 al 33 este año según el World Economic Forum). Las caídas en competitividad, aderezadas con subidas de impuestos, implican menor creación de empleo y baja actividad económica, lo que sigue aumentando el gasto improductivo y así sucesivamente, convirtiéndose en un circulo vicioso del que es muy difícil salir.

Así que más nos vale NO METER LA TIJERA A LA CIENCIA si queremos ver en lo que queda de nuestra economía algún brote, verde, blanco o con rayas como una cebra.

Innovación en la empresa

Como sabéis, desde este blog tratamos de difundir todos los aspectos ligados a la Openeconomy, siendo uno de los más importantes la innovación. Por ello quería aprovechar la oportunidad para comentaros que este mes publico el libro “Gestión de la Innovación Empresarial” con la editorial Netbiblo dentro de su colección Business Pocket.

El libro explica al lector el qué y el porqué de la innovación, a la vez que le facilita una serie de consejos que le permitan transformar su empresa en una organización innovadora.
Además, para todos aquellos que estéis interesados, os diré que el libro se entrega el próximo día 24 de septiembre con el diario económico Cinco Días dentro de la colección "Business Pocket: La esencia del éxito empresarial"

Espero que os parezca interesante y recibir vuestros comentarios en este blog.

Competing globaly with (poor) local resources

Companies use resources (inputs) to produce products and services (outputs) that they sell to other companies or individuals (market) with the aim of obtaining a profit. Some of the resources used as inputs by companies are called commodities because anyone can easily be supplied with them at the same price, quality, etc. Nothing new here (I am not getting a tenure for this).

Other resources can not be taken for granted, they are the base of the competitive advantage of the company. These are for example, resources you manage to be supplied with and that your competitors can not get in the same conditions as you could. Your customers like this, (your great services) and that is the reason why the market lets you survive. Nothing new here either (Definitely I am not getting a Nobel in Economics for this).

Theoretically, commodities do not make a difference for a company, even less in the digital economy but the point is that, sadly, the place where a company is based can be a big threat for its competitiveness. The Open Economy lets competitors interact regardless their location, but reality is that companies are not competing in the same conditions when we look at what they call commodities at their locations.

Lets look at a few examples in the digitally-developed-world like UK, Germany or USA, that are a big deal for companies in countries with a brick-based-economy like Spain:

• Bandwidth is the more obvious one. Cloud computing advances and its amazing possibilities are based on the assumption that Mbits are free (as in beer, not as in speech), or at least, too cheap to meter. Sadly IaaS services will not take off in countries like Spain where traditional datacenter services never reached competitive scales.
  
• Brilliant engineers are also near to be a commodity in some locations, but as there are not many Stanfords and Silicon Valleys, innovative people tend to migrate to that places. Again, the breach will be deeper for companies located in small or medium cities like Valladolid.
• Ubiquitous network access: if you go a few Km away from the city and it is not possible to get a decent Internet connection then Information Society will not speak Spanish for decades. Of course your possibilities for working in mobility are really short as you can not be out of the office. (disclaimer: this post has been written over a GPRS connection with a lot of pain.)
  

From my point of view some of these barriers could be easily mitigated with a good offering at the local airports. But if you have a look at the poor flight offering of an international airport like Valladolid with 3 or 4 flights (of course not daily) you will never consider that remote place to base your company if you plan to interact with customers, providers and staff in other parts of the world.

Most of these resources are not very complex (not even expensive) to develop at a regional level and the impact in the local digital economy is huge. Some regions are understanding this and in a few years their companies will be nearer to be competitive in the global digital scenery. Unfortunately the region where I live and my company is based will not.

Until Spanish governments, no matter national or regional, get a better understanding of the Open Economy, reality is that good engineers will migrate, innovative companies will look for a better place to base their headquarters and innovation and internationalization will be only the buzz words in speeches during the global crisis.