El canon digital

Asisto atónito a la implantación de un “renovado impuesto” sobre una serie de soportes digitales como los teléfonos móviles, los mp3, las grabadoras,… No entiendo como en un país que se supone avanzado, podemos legislar tratando de poner puertas al campo.

Partimos del respeto a la protección de los derechos de autor de cualquier creación sobre el soporte que sea y según los derechos que este autor quiera aplicar sobre su obra (que tampoco es fácil). Pero partamos también del derecho a la libertad individual sobre el uso definitivo que cada uno demos a los teléfonos móviles, mp3 y demás artilugios de nueva generación.

Mis derechos individuales son al menos tan importantes como los de los autoproclamados “representantes de la cultura española”. Es bastante pretencioso por parte de estos señores y señoras, artistas y “artistos”, suponer que yo quiera utilizar esos dispositivos para hacer nada con ninguna de sus obras. En principio NO ME INTERESA SU PRODUCTO, NO SOY SU CLIENTE Y ADEMÁS NO QUIERO SERLO POR IMPERATIVO LEGAL.

¿Alguien se ha parado a pensar, que a lo que aquí asistimos es a un cambio de modelo de negocio de un sector empresarial-profesional, que ve como Internet y las nuevas tecnologías cambia el sistema que hasta ahora había funcionado? ¿Por qué no protegemos también a los hasta ahora distribuidores de la cultura, como los videoclubes, tiendas de música, librerías,…? Creemos un canon que compense a los distribuidores por los DVDs que ya no alquilamos, los libros que no compramos y los discos que no adquirimos.

Los artistas y “artistos” se han dado de bruces con la Open Economy y en vez de ver una oportunidad huyen despavoridos y nos echan la culpa de sus males a todos los demás, “los delincuentes”. Este sector empresarial debería ver una gran oportunidad en Internet, como medio de llegar directamente y sin intermediarios a sus clientes finales, de editar un disco con un coste irrisorio, de utilizar sistemas de impresión bajo demanda, de establecer diálogos con sus seguidores a través de la red, de abrir canales para mostrar sus obras digitales, de abaratar sus costes de promoción, de utilizar el buzz ante un buen producto, de aprovechar nuevos medios de distribución,…

Tal vez el sector se tenga que reconvertir, diseñar nuevas formas de comercializar su producto, dejar de pensar en la subvención y pasar a la acción, y si no YO TAMBIEN QUIERO MI CANON.

La accesibilidad web y los estándares abiertos

Con motivo del Open Discussion Day escribí un pequeño artículo acerca de la importacia de los estándares abiertos para el desarrollo y evolución de las tecnologías de la información y la comunicación. Uno de los ejemplos más evidentes y menos reconocidos de la importacia de utilizar estándares abiertos, de forma completamente estricta y sin matices, lo encontramos en las cuestiones referentes a la accesibilidad de la web.

En España la ley (en concreto la LSSI) obliga desde hace casi 2 años a que los sitios web de las administraciones públicas sean accesibles, los diferentes "estudios" que se han hecho en este periodo para comprobar el grado de aplicación de la ley han arrojado resultados que es mejor ni comentar. Para las empresas la ley hace una recomendación que deja la cuestión quizá en el ámbito de la resposabilidad social corporativa, es decir, en general, en nada.

La realidad es que nos encontramos con una web poblada de sitios “optimizados para internet explorer”, realizados integramente con tecnologías propietarias como Adobe Flash o que utilizan extensiones “inventadas” por los navegadores pero no recogidas en los estándares. Es decir, nos encontramos en una web, no sólo innaccesible para las personas con algún tipo de discapacidad sino también para quienes utilizamos Mozilla Firefox, Linux o sencillamente un dispositivo móvil con una pantalla pequeña.

Claro está que hacer un sitio web accesible no es una tarea fácil teniendo en cuenta que los navegadores mayoritarios, para discapacitados o para no discapacitados, y que la mayor parte de los gestores de contenidos y aplicaciones para hacer páginas web no respetan ni las cuestiones más básicas relacionadas los estándares de la web. Desde un punto de vista económico esto se traduce en que para que una aplicación web sea accesible, es necesario aumentar los costes de producción y mantenimiento notablemente. Además en la mayor parte de los casos el resultado es francamente cuestionable ya que la accesibilidad después de la auditoría inicial va degenerando hasta terminar en alguna de las situaciones que descrito antes. Esto deja la accesibilidad en manos del conocimiento (que además debe ser grande) y el esfuerzo (también notable) de quienes realmente son sensibles a la cuestión.

Todo esto hace que resulte muy complicado poner en valor la accesibilidad de las aplicaciones web. Por ello estoy especialmente satisfecho con la elección de Gateway S.C.S., entre los 3 finalistas de los Premios TAW a la accesibilidad web en la categoría de empresas hasta 50 empleados. Estos premios, los más importantes a nivel nacional al estar organizados por la entidad de referencia en materia de accesibilidad web, representan un importante reconocimiento a la inversión que venimos realizando en los últimos años para conseguir que todas nuestras aplicaciones sean accesibles independientemente de las limitaciones personales o tecnológicas de los usuarios.

Mono Summit 2007

Esta semana se celebra en Madrid el Mono Summit 2007, y aunque no podré asistir todos los días que me gustaría, sí que me acercaré al menos el miércoles a todas las sesiones previstas. De todos modos, aunque yo no esté presente todos los días, sí que estará Ángel Marín, que es la persona a través de la que Gateway S.C.S. realiza las tareas de seguimiento del proyecto Mono.

Para quienes no hayáis oído hablar de Mono, se trata del proyecto que desarrolla y mantiene la implementación libre más completa de .NET. Por supuesto se trata de un proyecto Open Source y permite desarrollar aplicaciones .NET multiplataforma como Euroalert.net o Condelway.

Aunque nuestra presencia en la comunidad de Mono desde Gateway S.C.S. es muy modesta, prácticamente insignificante teniendo en cuenta su tamaño, intentamos estar muy cerca del proyecto ya que todos nuestros servicios web, construidos sobre GTW-Framework, están desplegados sobre Mono. Por eso el hecho de que se celebre el Mono Summit en Madrid es una oportunidad de conocer a personas con las que normalmente sólo tienes contacto "digital", que probablemente no vuelva a repetirse en unos cuantos años. Además está el aliciente de ver a Miguel de Icaza, fundador del proyecto, en directo.

Recapitulando sobre Fundamentos Web 2007

Cuando comencé este artículo acababa de recibir el aviso desde la organización del congreso pidiéndo que rellenase el cuestionario de satisfacción acerca de Fundamentos Web 2007. En vez de sólo rellenar la encuesta pensé que sería una buena idea hacer una recapitulación un poco más extensa y enviarla junto con las respuestas normalizadas y aunque ha pasado más tiempo del que me habría gustado espero que todavía tenga sentido y alguna utilidad.

Entre las ponencias hubo de todo, desde el show de un magnífico Jeffrey Veen de Google, hasta las buenas intervenciones de Jeremy Keith de Clearleft, en un tema en el que no es sencillo no decir tonterías, y de la simpatiquísima George Oates de Yahoo, explicando en que están trabajando en Flickr. También hubo unas cuantas completamente innecesarias y otras de las que lo que lo mejor que se puede decir es que fueron irrelevantes, pero eso es lo habitual en este tipo de eventos. El audio de las ponencias y las presentaciones están recopilados aquí y aquí. Una pena que no estén en video también.

La nota de color en varios momentos la puso Charles McCathieNevile de Opera Software, quien se encargó de hacer las preguntas incómodas y los comentarios políticamente incorrectos (aunque completamente ciertos) tanto en su intervención en la mesa redonda sobre navegadores como en la ronda de preguntas después de la ponencia de Dan Brickley de Joost.

En lo social, entre los mejores momentos para mí estuvo volver a charlar un rato con Jose Florido con quien no había coincidido después de la compra de Panoramio por parte de Google. Por supuesto la gente que conocí durante dos los días de conferencias como Guillermo Spottorno y la espicha, que si no lo digo se va a enfadar Jose Manuel, también ayudaron a que volviese muy satisfecho.

Pero quizá la imagen del momento más esperado del congreso y la que resultó un completo fiasco por la mala calidad de la videoconferencia con Tim Barnes Lee fue la de la foto. La verdad es que fue un momento de regresión a los 90, cuando dábamos por hecho que la infraestructura de comunicaciones no era fiable y estas cosas nunca funcionaban. En pleno 2007, plena web 2.0, pleno congreso con vocación internacional (a pesar del nombre), oficina del W3C en España y demás historias, este tipo de errores son de los que emborronan innecesariamente todo el buen trabajo realizado. Desconozco la naturaleza del problema, pero tal y como funcionaban los puntos de acceso inalámbricos en la sala, no es difícil de adivinar. Y es una lástima porque actualmente existen los mecanismos para asegurar estas cosas no ocurran.

Debido a este problema la mesa redonda quedó completamente condicionada por la ausencia del invitado estrella. La revelación para mí fue Rigo Wenning, de quien después de la soporífera ponencia con que nos había obsequiado por la mañana no me esperaba las agudas intervenciones que hizo por la tarde. Quizá el formato ponencia no era lo suyo. En cualquier caso, entre la ausencia de Eduardo Manchón de Panoramio (Google), el fiasco de la videoconferencia y la floja moderación de Fernando Claver, a quien no se le veía cómodo con la temática, la que se suponía la sesión estrella del congreso nos mandó para casa con un sabor agridulce.

Era mi primera asistencia a Fundamentos Web y volví razonablemente satisfecho, pero algunos veteramos que habían asistido a ediciones anteriores comentaban que cada año iba perdiendo un poco de fuelle. En cualquier caso, y a pesar de los fallos, mi más sincera enhorabuena a la organización de Fundación CTIC por traer un congreso de estas características a España.

Jornada sobre prácticas en empresa en la ETSIT

Estas dos últimas semanas han sido un completa locura para mí y no conseguido un poco de tiempo para rematar el par de artículos que dejé a medio escribir en Octubre.

Voy a comenzar, sin más excusas para ponerme al día cuanto antes, con la jornada sobre prácticas en empresas que organizó la ETSIT de la Universidad de Valladolid. A través de Rubén Lorenzo, director de la ETSIT, recibí la invitación para hacer una pequeña presentación de mi empresa a los alumnos de Ingeniería Informática, Ingeniería de Telecomunicaciones e Ingeniería Electrónica que están realizando los últimos cursos en el centro.

Como antiguo alumno de la escuela, siempre es un placer volver por allí y poder charlar unos minutos con antiguos profesores, algunos además compañeros de los años de facultad. En esta ocasión se dieron además varias agradables circunstancias como el hecho de que varias de las presentaciones de las empresas que participaban en el acto corrían a cargo de antiguos compañeros por lo que tuve la oportunidad de encontrarme con algunos a los que no veía desde hace casi 10 años. Con otros con los que me veo más a menudo como Tomás Pérez de Exis Ti o Patricia Tejado de GMV ya sabía que íbamos a coincidir, pero cuando al llegar me encontré con que Oscar Iglesias estaba haciendo una presentación por audioconferencia desde Mercedes Benz en Alemania, me llevé una muy grata sorpresa. Especialmente agradable fue volver a ver a Carlos Egea ahora en Mantica Solutions, después de todos estos años en los que no habíamos coincidido y nos habíamos perdido la pista a pesar de tener muchos amigos en común.

En cuanto a las presentaciones, me llamó la atención la gran cantidad de alumnos que asistieron y que incluso nos aguantaron estoicamente a todos los ponentes durante toda la mañana. En el último turno de empresas, en el que a mí me tocaba presentar Gateway S.C.S., todavía había una buena cantidad de estudiantes, y es de agradecer porque pasar toda la mañana escuchando las bondades de todas nuestras corporaciones debió ser muy cansino. Bromas a parte, muchas gracias a Rubén por invitarnos a participar y a todos los alumnos que espero que obtuviesen información valiosa que les ayude a orientar su futuro profesional, que como les dije, es demasiado largo como para pasarlo haciendo un trabajo que no te gusta o no te resulta interesante.

La Open Economy también cambia el reclutamiento de candidatos

Esta fue una de las situaciones curiosas que vivimos en Fundamentos Web 2007. Durante los minutos de descanso entre dos ponencias alguien empezó a repartir el folio con una oferta de empleo. En la Open Economy la escasez de profesionales de las TI es algo que se está convirtiendo en una preocupación seria para las empresas. Así que en esta situación de aparente pleno empleo parece que todo vale con tal de reclutar candidatos, incluso hacer spam en los salones de congresos.

Realmente debe estar muy mal la situación para las empresas del sector, o muy bien para los empleados, todo depende de a qué lado te encuentres, porque también se oyó algún comentario del tipo "vaya cara más dura". Probablemente de algún directivo o empresario que se indignó porque no le pareció que la empresa que ofrecía el empleo estuviese jugando limpio.

No sé si conseguirían reclutar muchos candidatos, pero desde luego no fueron los únicos que tuvieron una idea similar. En el tablón de la puerta de la sala de conferencias había otra oferta que intentaba ser llamativa apelando a lo que creerán que son lugares comunes del imaginario geek.

Supongo que todas estas fórmulas lo que pretenden es imitar, con poca fortuna en mi opinión, los métodos de reclutamiento con que nos sorprendió Google hace unos años. Me refiero claro está a los anuncios que pretendían reclutar personal de ingeniería, porque para otros puestos utilizan anuncios más tradicionales. De todos modos como en España parece que nadie quiere ser ingeniero, no creo que veamos este tipo de anuncios ni aunque al final sea verdad que Google va a contratar 7000 ingenieros en Europa.

V Noche de las telecomunicaciones en Castilla y León

Esta semana pasada ha estado llena de eventos, y después de asistir en Gijón a Fundamentos Web, el viernes por la noche fui a cenar a la V Noche de las Telecomunicaciones de Castilla y León que organizaba como cada año la Asociación Española de Ingenieros de Telecomunicación de Castilla y León.

No es que sea un acto muy cercano a la Open Economy, pero es una magnífica ocasión para ver a viejos amigos y charlar un rato con personas con las que no coincides habitualmente. Además este año la gente de GMV, que patrocinaba el evento, ha tenido la amabilidad de invitarme, por lo que tenía un motivo más para asistir. Gracias especialmente a Patricia, pero también al resto del equipo de GMV.

El caso es que con tanto evento y el trabajo que se ha ido acumulando, apenas he tenido tiempo de escribir, ni tan siquiera las cosas que me llamaron la atención en Fundamentos Web 2007, que fueron unas cuantas. A ver si esta semana recupero el ritmo.

Este año sí voy a Fundamentos Web

Después de dos intentos frustrados de asistir a Fundamentos Web, parece que este año sí que va a ser posible. Los dos últimos años, plazos imposibles en un par de proyectos me impidieron arañar el par de días necesarios para asistir al evento. De todos modos he preferido esperar hasta el último momento antes de publicar el post por si acaso tenía que cancelar la expedición a última hora. Parece que no va a ser así y mañana por la tarde podré salir camino a Gijón. El miércoles el registro comienza temprano y como el programa es intenso mejor estar descansado.

Respecto al programa, no sé si el cartel es mejor o peor que el de años anteriores pero la presencia, aunque sea por videoconferencia, de Tim Bernes-Lee, pone el listón muy alto. Y eso que los años anteriores participaron personas de la relevancia de Jakob Nielsen y Vinton Cerf. Pero Sir Tim es Sir Tim.

Lo que queda bastante claro después de revisar la lista de ponentes es la irrelevancia que tenemos los españoles en la construcción de la web y de internet en general. A pesar de que es amplia, no hay apenas españoles ni tan siquiera empresas nacionales representadas, salvo en el patrocinio. Excepto Eduardo Manchón de Panoramio, que casi tampoco cuenta como español por lo atípico y exitoso de su trayectoria, e Ismael Nafría no hay producto nacional. No es que yo sea un fan de las fronteras y menos en lo que a Internet se refiere, pero da un poco de pena constatar una vez más nuestra escasa presencia incluso en los eventos que se organizan aquí.

Esto también es una nota positiva, al no enchufar a nadie, para el gran trabajo que están haciendo desde Fundación CTIC, para consolidar Asturias como referente tecnológico. Ya en Julio asistí a la segunda asamblea general de la plataforma tecnológica INES, y es que últimamente casi voy a más eventos relacionados con el software a Gijón, y eso que no está precisamente a la vuelta de la esquina, que a Madrid.

La semana que viene intentaré contar mis impresiones de estos dos días de conferencias en los que además de ir bien acompañado desde Valladolid por algunos buenos amigos, como Patricia, espero ver a otros con quienes suelo coincidir menos.